Шанкс всегда носит длинный черный плащ на своих плечах, и пока не встретил Луффи, носил соломенную шляпу, полученную от его капитана, носившего ее много лет назад, и которая отождествлялась с его образом. Вначале он носил слегка свободные коричневые брюки чуть ниже колен, собранные на голени золотыми пуговицами внизу с внешней стороны ноги. Позже — аналогичные брюки, но свободнее и с цветочным орнаментом на них. На ногах — пара сандалий, небритый с короткой неряшливой бородой. Во всех своих появлениях, будучи капитаном собственного экипажа, Шанкс носил белую рубашку, застегнутую до половины, в результате чего его грудь открыта. Вокруг его талии — большой красный пояс, который также держит саблю на правой стороне. Первоначально в главе 1 рубашка скрыта под пояс, однако после того, как он покинул родной город Луффи, рубашка не заправлена, что дает его вид более потрепанным, чем в первой главе.

Самое поразительное в Шанксе — это цвет его волос, именно поэтому его прозвали Красноволосым Шанксом. Также он имеет три шрама на левом глазе, которые оставил Чёрная Борода, а при спасении Луффи от морского короля он потерял левую руку.

В начале One Piece, Шанкс имел сходство с Луффи. Позже Шанкс стал сильно отличаться. Форма глаз рисуются гораздо острее. Его нос стал более острым и прямым, похожий на нос Нико Робин, что значительно отличает его от других персонажей в манге/аниме. Его красные волосы также стали немного длиннее и растрепаннее. Шрамы пылают, когда он сталкивается с Чёрной Бородой

Шанкс — один из самых спокойных персонажей в мире Ван пис, предпочитающий праздно проводить время, неспешно совершая кругосветное путешествие со своей командой, вместо того, чтобы мчаться от одного места до другого. Шанкс не жестокий, как много других пиратских капитанов, он не управляет своей командой страхом, чтобы получить уважение. У него дружелюбный нрав, и он не будет преднамеренно стремиться вредить другим, и он в состоянии уговорить такой серьезный характер как Сокалинные глаза присоединится к его забаве. Однако, несмотря на то, каким простым человеком он кажется на первый взгляд, Шанкс представляет собой сложную личность, обладающую довольно сложными взглядами. Например, он верит, если два человека имеют разные взгляды, то они должны идти разными путями.

Шанксу все равно, что происходит с ним; пусть в него кинут еду или обольют, или плюнут на него, он не будет сопротивлятся, а посмеется вместе командой над своими неудачами. Даже потеря руки не очень беспокоила его. Однако он никогда и никому не простит нападение на его друга. Шанкс и его команда почти всегда появляются празднующие и пьющие алкогольные напитки, если кто-нибудь посещает его, то обязательно попадает на пьянку и банкет. Ода говорит, что характер Шанска из всех героев Ван Пис более всего напоминает ему себя из-за его веселого праздного характера и веселой индивидуальности. Шанкс также против идеи бесполезного кровопролития, даже если вовлечена честь, и до сих пор единственный повод для борьбы: защита друга от опасности. Он восхищается теми, у кого есть храбрость, например, когда маленький Луффи встал против Хигумы, оскорбившего Шанкса, и Коби, собиравщего свою храбрость, чтобы остановить войну, поскольку он полагал, что ей было бессмысленно продолжиться.

У Шанкса также есть навыки дипломатии, он сумел помешать Кайдо напасть на Белоуса, и выступил посредником в перемирии между пиратами Белоуса и Мировым правительством.

Он также любит дразнить людей, о чем свидетельствует его реакция на Луффи, когда тот был ребенком. Ода также заявил, что если бы ребенок поросил Шанкса дьявольский фрукт, он стал дразнить его о том, что тот слишком молод, чтобы съесть один. Шанкс сам был как Луффи (как ребенок) в молодые годы.

Несмотря на то, что он спокойный и храбрый большую часть времени, Шанкс впадает в панику, когда дела идут не так, как надо. Кроме того, глубоко внутри хранит тяжелые воспоминания, и он, говоря о своем тройном шраме Белоусу, просит, чтобы тот серьезно относиться к ситуации вокруг Чёрной Бороды.

Мало что известно о том, на что Шанкс способен, так как его не показыввали активно участвующего в бою, хотя в качестве члена Йонко во второй половине Grand Line, его власть считается равной власти Белоуса, и в любом случае потеря руки не ослабила его.

Шанкс обычно изображается как фехтовальщик. Десять лет назад Шанкс мог плавать, а это означает, что он не ел Дьявольского Фрукта, и в то время он был соперником Михоука Соколиные Глаза.

Шанкс — отличный пловец. Ему удалось добраться до маленького Луффи раньше, чем мчащийся на полной скорости Король Моря успел его проглотить.

Шанкс так же достаточно сильный, чтобы остановить кулак магмы Акаину при помощи меча и Защитной Воли.

Согласно Багги, в молодости он был сильным бойцом и он (Багги) хотел бы иметь его в своей команде.

Одно лишь упоминание имени Шанкса как члена Йонко дает большую власть. Утверждение Багги о том, что у него ранее была «братская связь» с Шанксом, стала одной из причин очередного взрыва раболепного поклонения со стороны его новых соратников — бывших узников Импел Дауна. Кроме того, Багги не боялся использовать имя Шанкса и имя его предыдущего Капитана Гол Д. Роджера, чтобы поддержать свое уважение среди пленников Импел Дауна. Даже разговор Багги и Шанкса рассматривался, как доказательство силы Багги, все действия Багги воспринимались ошибочно, всем казалось, что он не боиться Йонко.

У Шанкса достаточно власти, чтобы положить конец войне в Маринфорде при помощи одной только дипломатии; когда он заявил, что кровопролития больше не будет, никто не вышел с ним на бой, хотя смерти Эйса и Белоуса сильно укрепили боевой дух дозорных. Когда Шанкс предложил раздувшемуся от самомнения и пафоса Тичу Чёрной Бороде (который несколько минут назад хвастливо заявил, что сейчас сотрет весь остров с лица земли, а Сенгоку с Гарпом — в порошок) вступить с ним в бой, тот отклонил предложение и решил уйти, так как время для его битвы с Шанксом еще не пришло. Это очень интересный момент, так как Тич рвался прикончить Белоуса (хотя тот к тому моменту уже находился в тяжелом состоянии), который считался сильнейшим человеком в мире и даже чудовищем, которому не было равных, но почему-то отказался воевать с Шанксом. Более того, когда Шанкс потребовал, чтобы тела Портгаса Д. Эйса и Белоуса после смерти остались неприкосновенными, Сенгоку по собственной инициативе объявил об окончании войны, приняв на себя всю отвественность за принятое решение, что безусловно свидетельствует о том, что несмотря на свой статус пирата, Шанксу удалось заслужить его уважение, чего не удавалось никакому другому пирату, кроме Белоуса